في الأكسدة البيولوجية ، يتطلب الاختزال الكامل لجزيء الأكسجين 4 إلكترونات. إذا تم تقليل جزيء الأكسجين فقط بإضافة إلكترون واحد ، فإن المنتج الوسيط المتكون هو مجموعة أكسيد فائق ، أي أنيون فائق الأكسيد O 2 - ، وهو نشط ويسهل دمجه مع مجموعة متنوعة من المواد الجزيئية لصنعه انها غير نشطة.
يمكن أن تنتج الكائنات الحية الأكسجين الحي والجذور الحرة (بما في ذلك الأنيون الفائق) في عملية التمثيل الغذائي العادية وتحت ضغوط بيئية مختلفة ، وسيؤدي تراكمها إلى تدمير بنية الخلية ووظيفتها في الكائنات الحية. ديسموتاز الفائق (SOD) ، الموجود على نطاق واسع في الكائنات الحية ، هو أول إنزيم مضاد للأكسدة في نظام كسح الأكسجين النشط. لا تتناسب SOD مع جذور الأنيون الفائق لتوليد بيروكسيد الهيدروجين والأكسجين الجزيئي ، والتي تلعب دورًا مهمًا في حماية الخلايا من الأكسدة.
